Solo Leveling gehört zu den wenigen Adaptionen, die den Sprung vom koreanischen Manhwa zum internationalen Anime-Hit geschafft haben. Die Geschichte um Sung Jin-Woo, den schwächsten Hunter der Welt, der durch ein mysteriöses System immer stärker wird, hat seit der Webtoon-Veröffentlichung 2018 eine riesige Fangemeinde aufgebaut.
Der Manhwa: Wo alles begann
Autor Chugong veröffentlichte die Light Novel ab 2016 auf der Plattform KakaoPage. Die Manhwa-Adaption durch den Zeichner Dubu (Jang Sung-rak) startete 2018 und wurde schnell zum meistgelesenen Webtoon weltweit. Die Kombination aus detaillierten Kampfszenen, einem cleveren Leveling-System und einem Protagonisten, der vom Underdog zum Überflieger wird, traf einen Nerv.
Besonders die Artwork-Qualität setzte neue Standards für das Medium. Dubus dynamische Panelarbeit und die kontrastreichen Farbpaletten machten Solo Leveling visuell unverwechselbar. Leider verstarb Dubu im Juli 2022 – die Community trauerte um einen Künstler, der das Medium nachhaltig geprägt hat.
Die Anime-Adaption durch A-1 Pictures
Studio A-1 Pictures (bekannt durch Sword Art Online und Kaguya-sama) übernahm die Anime-Umsetzung. Staffel 1 lief im Winter 2024 und umfasste 12 Episoden. Die Produktion stand vor einer Herausforderung: Der Manhwa lebte stark von seiner visuellen Kraft. Konnte ein Anime das überhaupt einfangen?
Die Antwort: Weitgehend ja. A-1 Pictures setzte auf eine Mischung aus traditioneller 2D-Animation und dezenten CGI-Effekten für die Monsterkämpfe. Die Schattenarmee – Jin-Woos mächtigste Fähigkeit – wurde mit einer eigenen visuellen Identität versehen, die sich vom Manhwa unterschied, aber trotzdem stimmig wirkte.
Auf MyAnimeList erreichte die Serie einen Score von über 8.2 – beachtlich für eine erste Staffel.
Was Solo Leveling von anderen Isekai-Serien unterscheidet
Solo Leveling wird oft in die Isekai-Schublade gesteckt, gehört aber streng genommen nicht dazu. Jin-Woo wird nicht in eine andere Welt transportiert. Stattdessen spielt die Handlung in einer alternativen Version unserer Realität, in der Portale (Gates) zu Dungeons führen und Menschen als Hunter gegen Monster kämpfen.
Das Alleinstellungsmerkmal ist das Leveling-System: Jin-Woo ist der einzige Hunter, der wie in einem Videospiel aufsteigen kann. Quests, Statuswerte, Inventar – das RPG-Element ist kein Gimmick, sondern treibt die Geschichte voran. Wer mit Spielen wie Dark Souls oder MMORPGs aufgewachsen ist, findet hier ein vertrautes Grundgerüst.
Staffel 2: Arise from the Shadow
Die zweite Staffel startete im Januar 2025 und adaptiert den Jeju Island Arc – einen der beliebtesten Handlungsbögen des Manhwa. Hier steht Jin-Woo erstmals einem Gegner gegenüber, der ihn an seine Grenzen bringt. Die Einsätze steigen, und mit ihnen die Animationsqualität.
Laut Anime News Network gehörte Solo Leveling Season 2 zu den meisterwarteten Anime-Serien des Jahres. Die Einschaltquoten auf Crunchyroll bestätigten das: Die Serie landete regelmäßig in den Top 3 der meistgestreamten Titel.
Kritik und berechtigte Einwände
Solo Leveling ist nicht ohne Schwächen. Die Nebenfiguren bleiben blass – die Serie konzentriert sich fast ausschließlich auf Jin-Woo. Weibliche Charaktere spielen kaum eine Rolle und werden selten über oberflächliche Funktionen hinaus entwickelt. Auch die Handlung folgt einem vorhersehbaren Muster: neuer Dungeon, stärkerer Gegner, Jin-Woo gewinnt.
Diese Kritik ist berechtigt. Gleichzeitig ist Solo Leveling kein Werk, das sich als tiefgründiges Drama versteht. Es ist ein Power-Fantasy-Anime, der genau das liefert, was er verspricht – und das auf hohem technischem Niveau.
Fazit: Lohnt sich Solo Leveling?
Für Fans von Action-lastigen Anime mit RPG-Elementen ist Solo Leveling eine klare Empfehlung. Die Produktion ist hochwertig, das Pacing stimmt, und Jin-Woos Aufstieg macht Spaß zu verfolgen. Wer dagegen komplexe Figurenentwicklung oder unvorhersehbare Storylines erwartet, wird hier nicht fündig.
Solo Leveling hat gezeigt, dass koreanische Manhwa als Anime-Vorlage funktionieren – und das auf einem Niveau, das mit japanischen Produktionen mithalten kann. Die Serie hat Türen geöffnet, durch die weitere Adaptionen wie Tower of God und The Beginning After the End folgen.